Membangun Desa Balongan Sebagai Desa Wisata Bahari

Balongan merupakan daerah yang potensial untuk dijadikan tempat wisata. Kenapa? karena daerah ini posisinya berada di pinggir laut atau daerah pantai. Apa yang terlintas dalam pikiran kita, ketika kita mendengar kata "pantai"? pikiran kita langsung membayangkan sebuah tempat yang Indah, nyaman, fresh, ingin berenang, ingin memancing, ingin memandang birunya laut dan ombak yang berkejaran, serta mendengar deburan ombak dan kicauan burung camar. Wah... pokoknya yang indah-indah akan terlintas dalam benak kita. Kata pantai seolah-olah sudah identik dengan tempat wisata. Jadi, tepat kiranya jika masyarakat Balongan menjadikan pantainya mejadi sebuah tempat wisata yang dikenal dengan Pantai Balongan Indah (BALI) .

Masyarakat Balongan sudah merintis pantainya menjadi sebuah tempat wisata Pantai BALI sejak tahun 2007. Dari tahun ke tahun, pantai yang dikelola oleh sebuah paguyuban warga setempat mengalami perkembangan yang cukup baik dan tidak terlepas dari pro kontra dalam pengelolaannya. Pembenahanpun dilakukan, mulai dari struktur kepengurusan/pengelolanya, penataan lokasi,  penyediaan fasilitas umum di tempat wisata, penataan pedagang sekitar tempat wisata, dan  sebagainya. Seiring dengan pembenahan yang dilakukan, jumlah pengunjungnya pun semakin bertambah. Wisatawan-wisatawan dari luar daerahpun banyak yang berkunjung ke pantai ini.

Swadaya masyarakat Balongan mengubah pantainya menjadi sebuah tempat wisata, menyebabkan pantai ini eksis sebagai alternatif tempat wisata bagi para wisatawan baik dari dalam kota maupun luar kota. Tidak terlepas dari efek negatif yang timbul, keberadaan pantai ini memberikan efek positif bagi warga sekitar dalam membangun kemandirian warga balongan. Wujud dari kemandirian ini adalah munculnya pedagang-pedagang dari warga setempat dan sekitarnya, terbukanya lahan pekerjaan, dan pengelolaan hasil usaha tempat wisata sebagai dana pembangunan desa.

Kemandirian warga Balongan tentunya harus didukung oleh semua pihak ( pemerintah dan swasta ) agar bisa menjadi sebuah sinergi dalam melakukan pembangunan di Balongan. Bentuk dukungan tersebut bisa berupa material dan non material. Misalnya: mencarikan investor untuk pengembangan tempat wisata, mendukung kegiatan promosi ke luar,  memberikan pelatihan manajemen bagi pengelola, memberikan pelatihan ketrampilan bagi warga setempat dengan tujuaan agar hasil ketrampilannnya tersebut bisa dipasarkan sebagai buah tangan khas dari Pantai Balongan Indah, dan masih banyak lagi bentuk dukungan yang bisa diberikan.

Semoga dengan dukungan dari berbagai pihak dan timbulnya kesadaran warga Balongan untuk membangun desanya, bisa menjadikan Balongan lebih mandiri dan bisa menjadi sebuah Desa Wisata Bahari.